A madeira, enquanto produto natural, pode ser degradada por agentes biológicos sob certas condições favoráveis. A sua importância como bem de valor econômico e material construtivo orienta a pesquisa desenvolvida pela Área de Biodegradação e Preservação da Madeira que tem por objetivo prolongar a vida útil de peças e estruturas feitas de madeira, mantendo-as em condição de uso pelo maior tempo possível. Para tanto, investiga a durabilidade das diversas espécies florestais madeireiras existentes no país e suas interações com os principais agentes deterioradores desse material tão valioso.

Os estudos desenvolvidos pelos pesquisadores que atuam na área de Biodegradação e Preservação abrangem os seguintes tópicos:

• Determinação da durabilidade natural de madeiras e produtos derivados em campos de apodrecimento e em laboratório;

• Determinação da durabilidade de madeiras preservadas em campos de apodrecimento e em laboratório;

• Determinação da resistência da madeira ao ataque de cupins arborícolas;

• Determinação da durabilidade natural de madeiras em ambiente marinho;

• Avaliação da tratabilidade e retenção de preservativos de madeira;

• Avaliação do potencial antifúngico de bioprodutos;

• Avaliação da lixiviação de metais pesados no solo a partir de madeiras preservadas;

• Avaliação do efeito da radiação ultravioleta sobre a madeira.

Para realizar esses estudos, a área de Biodegradação e Preservação da Madeira conta com equipamentos específicos, distribuídos em três unidades: o Laboratório de Intemperismo, o Laboratório de Térmitas e o Laboratório de Fungos, que também possui uma coleção própria de fungos xilófagos. Além disso, dispomos de três campos experimentais, instalados em Biomas diferentes, que são utilizados para a realização dos ensaios para determinação da durabilidade de espécies madeireiras

Em razão de sua expertise, os pesquisadores do LPF participam de projetos científicos de diversas universidades e centros de pesquisa, além de orientarem alunos de graduação e pós-graduação. Seu corpo técnico também presta serviço e desenvolve pesquisas junto à inciativa privada, bastando aos interessados entrarem em contato com a coordenação do LPF.